Трудно в реальном мире утверждать что-то с абсолютной точностью, ведь всякая истина относительна. Также нелегко ответить на вопрос: «Кому должны достаться лавры за создание гитарной модели «Gibson Les Paul»?» Чтобы понять это, нужно рассмотреть ситуацию с точки зрения двух людей, участвовавших в рождении «Les Paul».
Для начала следует проникнуть в прожитую жизнь музыканта-изобретателя Леса Пола и посмотреть на все его глазами. Лес Пол (Лестер Уильям Полфус) уже с 17 лет уже играл ритм-н-блюз на местном радио под псевдонимом Рубарб Рэд кантри.
В своей жизни он находил место и для музыки, и для изобретений. Он начал играть на «GibsonSuper 400» и «Epiphone». Проводя эксперименты с гитарами, он вскоре придумал гитару со сплошным корпусом – «бревно» («The Log»).
В это время многие компании производящие музыкальные продукцию, начали реализацию инструментов с наличием электрическими звукоснимателями, у «Gibson» вышла модель «ES-150». Калифорнийские фирмы начали исследования по созданию своего удачного «бревна», удобного и с хорошим звучанием.
Для реализации плана Полу очень подходила успешная новаторская компания «Gibson», персонал которой трудился не покладая рук, создавая музыкальные новшества – арк-топы, jumbo. В 1946 году Пол вместе со своим «бревном» оказался у Мориса Берлина, но тот только посмеялся над идеей и указал на дверь.
Вскоре Пол стал известным человеком в музыкальных кругах. Во время войны он проходил службу, развлекая своей игрой солдат. Когда записал гитарную дорожку для Б. Кросби в «Bing Crosby With The Les Paul Trio» приобрел популярность. Оправившись от последствий несчастного случая, он сотрудничал с Мэри Форд, на которой и женился. Их совместное творчество добавило им славы.
В 1950 году у «Fender» начался восход «Fender Esquire» – «Broadcaster» («Telecaster»).
И вот на сцене появляется Тед Маккарти, появившийся в «Gibson» весной 1948 года, где в 50-м становится президентом и направляет все силы для поднятия послевоенного производства, а на создание цельнокорпусной гитары у его команды уходит год. Вот тогда-то он и решил показать свою «доску» Лес Полу и Мэри Форд.
Хотя Лес говорит обратное, что их сотрудничество началось ранее через Марка Карлуччи во время фендеровских разработок. Пол считает себя разработчиком всего, кроме выгнутого верха Берлина.
Маккартни непреклонно утверждает, что показал прототип «Gibson Les Paul» самому Полу в 51-м году в охотничьем доме в Пенсильвании, но и Пол согласен с тем, что гитару увидел в этом доме. Тогда они и заключили эндорзмент на 5 лет, с будущим отчислением 5 % с каждой проданной гитары.
Так что из полученной информации трудно сделать вывод, кто создатель «Les Paul», но остается фактом, что и Лес Пол, и Маккартни приложили к этому делу свою руку.
Сначала серия гитар «Les Paul» состояла из моделей «Goldtop» из-за позолоченного верха, «Custom». В 1954 году выходит «черная красавица» – «Gibson Les Paul Custom», а в 57-м году с хамбаккерами PAF. Но в 1961 году однорогая «Les Paul Custom» заменена на выпуск модели «SG» (Solid Guitar). После радикальных изменений в Les Paul, Пол ушел из компании и отказывался ставить свое имя на такой вычурной модели. Но на многих фото того времени, он стоит с гитарой«SG» .
В 1954 году музыкальный рынок расширяет традиционный санберст «Les Paul Junior». Вскоре выходит желтая «Les Paul TV», которая «отказывалась» блестеть на фоне черно-белого изображения, а также « Paul Special».
В 1958 году вышла « Standard», сейчас эту модель можно встретить с хамбаккерами «Burstbucker».
Обновленная серия «Standard» 2008 года была похожа на швейцарский сыр из-за многочисленных отверстий в корпусе, а «Les Paul Traditional» несла в себе классику жанра.
Продажи «Gibson» в 60-гг. были велики, пока не упал спрос на гитары и не начались забастовки. В 1968 году новый президент Стэн Ренделл заметно улучшил дела компании. Была создана «Les Paul Deluxe» с хамбаккерами «Нью-Йорк», но интереса к ней не возникло. Ее производство возобновили в 2005 году из-за группы «Thin Lizzy». Вскоре появились низкомипедансные модели «Professional», «Personal» и «Bass».
При эпохе Норлина внесены полезные изменения в модели, но большого успеха они не принесли. Появление современной «Les Paul Recording» даже испугало консерваторов-музыкантов.
В 1974 году выходит юбилейная «Twentieth Anniversary», следом – «The Les Paul» – 100 экз.
В 1977 году Лес получил памятную «25/50 Les Paul» золото+серебро+жемчуг под № 001.
Первый «Les Paul» – «Pro Deluxe» с датчиками Р-90 в трех цветовых вариациях выходит в 78-м году в Европе, следом появляется активная «Artist», «Vintage Paul Heritage».
В 1983 году появляется модель с оптимальным звучанием «Les Paul Studio» (модели Standard, Custom, Classic).
Зимой 1986 года Генри Юшкевич, Гэри Зебровски, Дэвид Берриман приобрели «Gibson», уволили часть сотрудников и приняли мастера Дж. Т. Риболоффа. Они внесли в производство свои полезные разработки, обновили серию моделей выпуском облегченной «Custom» и «Studio Lite», «M-III», с узором «птичий глаз» «Classic Premium Plus», «Custom Plus», «Custom Premium Plus».
В 2007 году мир удивила компьютеризованная серебристая «Les Paul Robot Guitar» с регулятором «master control», а вдогонку ей идет интерактивная “Les Paul Dark Fire».
Незаконные имитации «Les Paul» принесли «Gibson» достаточно финансовых проблем. Ведь только успешный выпуск старых моделей 1957-59 годов «подрывной» компании Tokai Gakki вводил компанию в убыток.
На приобретенной компании «Epiphone» начали делать низкокачественные серии «Les Paul». Сейчас они производят редкие «Les Paul» – «Goth», «Ultra», «Ultra II», «Custom», «Black Beauty» и другие.
За все время существования этой модели модели , она стала в один ряд с дорогими электрогитарами. За подлинный «Les Paul Standard» 59-го года можно выручить внушительный капитал, но найти ее будет просто непосильной задачей.
